Urządzenia, dzięki jakim można obejrzeć znacznie delikatne elementy, przyjrzeć się subtelnym detalom, często niewidocznych gołym okiem, nazywamy mikroskopami. Pierwsze mikroskopy optyczne dawały stosunkowo niewielkie, bo tylko dziesięciokrotne, powiększenie. I ponieważ nie uzyskały większego uznania, jako narzędzie badawcze.
Współczesna nauka, technologia poczyniła wielki wzrost w powierzchni mikroskopii i stworzyła, że dziś bardzo rozpowszechnionym broniło się mienie z mikroskopów w wielu dziedzinach. Mamy mikroskopy warsztatowe, polaryzacyjne, optyczne, holograficzne, operacyjne, fluorescencyjne, elektronowe i dużo różnych. Specjalny rodzaj mikroskopów znalazł spełnienie w laboratoriach medycznych i prawdziwych. Stanowią wówczas mikroskopy laboratoryjne, specjalnie skonstruowane do lektury w trudnym miejscu z obiektywem o powiększeniu 100 razy. Ich głowica umożliwia dołączenie kamery czy aparatu cyfrowego, dzięki którym można archiwizować zdjęcia z badań. Znalazły spełnienie w nauce, w sztukach laboratoryjnych i umiejętności. Wszędzie tam, gdzie koniczne są obserwacje próbek przy powiększeniach od minimum 40 razy. Używa się ich w medycynie, biologii, technice. Dzięki zastosowaniu mikroskopów laboratoryjnych możemy spowodować dokładną analizę moczu, która powoduje na wykrycie krwinek, grzybów, kryształów czy bakterii, wyglądających na prawdziwe stany chorobowe. Stosuje się je do poszukiwań histopatologicznych, w onkologii, hematologii. Weterynaria jest dzięki mikroskopom laboratoryjnym o wiele skuteczniejsza w niesieniu pomocy zwierzętom. Mikroskopy są kierowane do poszukiwania wody, w kryminalistyce do poszukiwania mikrośladów a i do wykrywania trucizny, jubilerstwie do wykrywania fałszywych wyrobów, czy określania wartości produktów, w renowacji zabytków, ochronie środowiska do oceny stanu ekologicznego mocy i jezior, w przemyśle farmaceutycznym, spożywczym, włókienniczym. W elektronice mikroskopy pomagają obserwować elementy elektroniczne, lokalizować zwarcia czy pęknięcia ścieżek. Właściwie nie ma dziedziny, jaka mogłaby się obyć bez mikroskopu laboratoryjnego.